Зміст
«Північна Америка — один із небагатьох материків, де можна за кілька годин польоту перенестися з вічної мерзлоти до тропічних лісів».
Північна Америка вражає контрастами. Тут є все: крижані арктичні простори, густі ліси, безкраї степи, спекотні пустелі і вологі тропіки. Природні зони Північної Америки змінюють одна одну з півночі на південь — і кожна з них має свій клімат, рослинний світ і унікальних мешканців.
Які природні зони є в Північній Америці
Північна Америка простягається від Арктики до тропіків — майже на 8 000 кілометрів з півночі на південь. Така протяжність і різноманітність рельєфу створюють умови для формування практично всіх природних зон, що існують на планеті.
Розподіл природних зон з півночі на південь
Зміна природних зон Північної Америки відбувається переважно з півночі на південь — слідом за зміною температури і кількості опадів.
На крайній півночі — арктичні пустелі і тундра. Нижче — широка смуга тайги. Далі на південь розташовані мішані і широколистяні ліси, прерії, пустелі і субтропіки. Крайній південь материка і Центральна Америка — зона тропічних лісів.
Чинники, що формують природні зони
Кілька ключових чинників визначають, яка природна зона формується в тому чи іншому місці:
- широта визначає кількість сонячного тепла, яке отримує поверхня;
- рельєф — Скелясті гори на заході і Аппалачі на сході створюють бар’єри для вологи;
- океанські течії впливають на температуру і вологість узбережжя;
- переважні вітри переносять вологу з Атлантики і Тихого океану вглиб материка;
- висота над рівнем моря змінює клімат у гірських районах незалежно від широти.
Саме поєднання цих чинників і пояснює, чому кліматичні пояси Америки такі різноманітні навіть на одній широті.
Арктика, тундра і тайга Північної Америки
Північ материка — це зони, де природа живе в умовах екстремального холоду і короткого літа. Попри суворість клімату, ці території вкриті унікальними екосистемами.
Арктичні пустелі і тундра
Арктичні острови Канади і крайній північ материка — зона арктичних пустель. Тут майже немає рослинності: лише мохи і лишайники на відкритих скелях, які виступають з-під снігу кілька місяців на рік.
Південніше арктичних пустель простягається тундра. Вічна мерзлота не дає деревам рости, тому ландшафт тут відкритий і рівнинний. Влітку тундра вкривається квітами, мохами і низькорослими чагарниками — вона оживає лише на кілька тижнів.
Тайга — найбільша лісова зона
Тайга Північної Америки — одна з найбільших суцільних лісових зон планети. Вона простягається через більшу частину Канади і захоплює північ США.
Тут ростуть переважно хвойні дерева: ялина, сосна, ялиця і модрина. Зими тривалі і холодні, літо коротке, але достатньо тепле для росту лісу.
У тайзі і тундрі Північної Америки мешкають карибу, вовки, росомахи, бурі ведмеді і сотні видів перелітних птахів, які прилітають сюди на короткий теплий сезон.
Степи, пустелі та ліси помірного поясу
Середня частина Північної Америки — найрізноманітніша за типами ландшафту. Тут розташовані і найродючіші землі, і найпосушливіші пустелі матерка.
Прерії Північної Америки
Прерії — це степи Північної Америки. Вони займають велику смугу в центрі материка — від Канади до Техасу. Колись це були безкраї трав’яні рівнини, по яких мігрували мільйони бізонів.
Сьогодні більша частина прерій розорана і перетворена на сільськогосподарські угіддя. Тут вирощують пшеницю, кукурудзу і сою — США і Канада є одними з найбільших виробників зерна у світі саме завдяки цим землям.
На схід від прерій клімат стає вологішим. Тут ростуть мішані і широколистяні ліси — дуб, клен, бук, береза. Осінні ліси сходу США і Канади відомі на весь світ своїми яскравими кольорами листя.
Пустелі США і Мексики
На заході США і на півночі Мексики розташовані великі пустельні регіони. Ось основні з них:
- Пустеля Мохаве — найспекотніша пустеля Північної Америки, розташована у штаті Каліфорнія. Тут знаходиться Долина Смерті з рекордно високими температурами.
- Пустеля Сонора — простягається через штати Арізона, Каліфорнія і північ Мексики. Відома велетенськими кактусами-сагуаро, що виростають до 15 метрів.
- Чіуауанська пустеля — найбільша пустеля Північної Америки за площею, розташована переважно в Мексиці з виходом у Техас і Нью-Мексико.
- Пустеля Грейт-Бейсін — холодна пустеля на заході США між Скелястими горами і хребтом Сьєрра-Невада. Взимку тут буває сніг.
Кожна з цих пустель має власний характер, рослинність і фауну, хоча всі вони об’єднані однією рисою — мінімумом вологи і максимумом сонця.
Субтропіки і тропіки Північної Америки
Південна частина материка — це зони, де зима практично відсутня. Тут круглий рік тепло, а рослинність нагадує швидше тропічний сад, ніж звичний помірний ліс.
Природна зона США — субтропічний південь
Субтропіки займають південь США: Флориду, Луїзіану, Джорджію і береги Мексиканської затоки. Клімат тут вологий і теплий, з рясними опадами влітку.
Флорида — особливий випадок. На її крайньому півдні розташовані Еверглейдс — унікальні субтропічні болота з мангровими лісами, алігаторами і фламінго. Це один з найвідоміших заповідників США і об’єкт світової спадщини ЮНЕСКО.
Тропічні ліси Центральної Америки
Центральна Америка і Мексиканське узбережжя Карибського моря — зона вологих тропічних лісів. Тут випадає від 2 000 до 4 000 мм опадів на рік, а температура рідко опускається нижче 20°C навіть вночі.
Тропічні ліси цього регіону — одні з найбагатших на біорізноманіття у світі. Тут живуть ягуари, тапіри, кеткалі, отруйні жаби і тисячі видів комах.
Нижче — зведена таблиця природних зон Північної Америки.
| Природна зона | Розташування | Типові рослини | Типові тварини |
|---|---|---|---|
| Арктичні пустелі | Крайня північ, острови Канади | Мохи, лишайники | Білий ведмідь, морж |
| Тундра | Північ Канади і Аляска | Мохи, карликові чагарники | Карибу, лемінг, вовк |
| Тайга | Більша частина Канади | Ялина, сосна, ялиця | Лось, бурий ведмідь, росомаха |
| Мішані і широколистяні ліси | Схід США і Канади | Дуб, клен, бук | Олень, єнот, індик |
| Прерії | Центр материка | Ковила, бізонова трава | Бізон, собачка прерій, беркут |
| Пустелі | Захід США, північ Мексики | Кактус сагуаро, полин | Гримуча змія, гіла-монстр |
| Субтропіки | Південь США, Флорида | Магнолія, кипарис, мангри | Алігатор, фламінго |
| Тропічні ліси | Центральна Америка | Фікус, пальми, орхідеї | Ягуар, тапір, кеткаль |
Природні зони Північної Америки — це не просто рядки в підручнику географії. Кожна з них — жива система, яка формувалася мільйони років і тримає в рівновазі клімат усього материка.
«Кожна природна зона — це окрема мова, якою говорить земля. І Північна Америка знає їх усі».
Від крижаної арктичної тиші до гулу тропічного лісу — природні зони Північної Америки охоплюють майже весь спектр природних умов планети. Це робить материк унікальним об’єктом для вивчення географії, екології і просто для захоплення тим, наскільки різноманітним може бути наш світ.
